Historia de la empresa
Desde nuestra fundación en 1957, LIQUI MOLY ha alcanzado importantes hitos: empezando por la introducción de productos y conceptos pioneros para la propia empresa y el sector, pasando por la apertura exitosa de mercados internacionales, hasta inversiones sostenidas en investigación y desarrollo. Logros que reflejan nuestro compromiso inquebrantable de satisfacer las necesidades de nuestros clientes y por construir una presencia global.
Cómo empezó todo
En los años de la posguerra, se ofrecía en las tiendas del ejército estadounidense una lata que contenía lubricante sólido licuado disulfuro de molibdeno (MoS2) con la marca LIQUI MOLY. Añadida al aceite de motor, esta sustancia proporcionaba propiedades de funcionamiento de emergencia en caso de una pérdida repentina de aceite. Esta propiedad ya fue utilizada por pilotos durante la Segunda Guerra Mundial. El MoS2 formaba parte del repertorio estándar en todos los aviones de las Fuerzas Aéreas estadounidenses de la época. Incluso en el caso de que se disparara contra el depósito de aceite y se perdiera por completo el aceite de los motores, los pilotos podían realizar un aterrizaje de emergencia seguro gracias al lubricante sólido que se adhería a las superficies metálicas.
Hans Henle adquirió los derechos del nombre LIQUI MOLY y la patente correspondiente al aditivo para aceite con disulfuro de molibdeno (MoS2). Ese fue el nacimiento de LIQUI MOLY. El 31 de marzo de 1957 se inscribió la empresa LIQUI MOLY GmbH en el registro mercantil. La empresa creció rápidamente, por lo que la sede de la empresa en el bastión del Danubio, en Ulm ya se había quedado pequeña después de solo un año. En la Olgastraße de Ulm, en pleno centro de lo que entonces aún era una pequeña ciudad suaba, LIQUI MOLY inaugura su sede central para la distribución de su producto original: el KFZ 1, por supuesto basado en MoS2. El aditivo para automóviles sigue formando parte de la gama de productos con el nombre de Oil Additv en su forma moderna.
En los años de su fundación, el disulfuro de molibda era el principio activo para una amplia gama de productos industriales y de automoción. KFZ 1, KFZ 2 KFZ 3 y KFZ 4, es decir, el aditivo de aceite, el aditivo de aceite para caja de cambios, la grasa multiusos y la pasta de montaje con MoS2 representaron la primera gama de productos.
Liderazgo en el mercado, primeros aceites de motor y el nacimiento de los colores corporativos
A principios de la década de 1970, Alemania comenzó a colaborar con los llamados representantes de fábrica. Por primera vez, también se realizaron campañas en el extranjero. Hungría, la antigua Yugoslavia, Austria y Suiza fueron los primeros países fuera de Alemania en los que se ofrecieron aditivos LIQUI MOLY. También se establecieron los primeros contactos en ultramar, especialmente en Chile y Argentina.
La gama de productos, que en ese momento estaba compuesta principalmente por los productos MoS2, se complementó a principios de la década de 1970 con cinturones de seguridad y asientos infantiles y, a partir de 1973, con los primeros aditivos para combustible. Esta combinación de productos constituyó el negocio principal hasta finales de la década y aportó a LIQUI MOLY su destacada posición en el mercado alemán de aditivos hasta el día de hoy.
El siguiente nivel de éxito se alcanzó con la entrada en el tradicional negocio de aceites de motor, que también tuvo lugar a finales de la década de 1970. Siguiendo la tradición, la protección contra el desgaste MoS2 se añadió a los primeros aceites de motor, que se producían en cuatro viscosidades, directamente desde la fábrica del homónimo LIQUI MOLY. La imagen de la marca también cambió en consonancia con la ampliación de la gama de productos para incluir aceites de motor. «LM» se convierte en «LM LIQUI MOLY» y los colores actuales de la empresa aparecen por primera vez en azul, blanco y rojo.
La notoriedad de la marca se consiguió desde el principio mediante una exitosa actividad publicitaria. Espectacular y aún hoy inolvidable: El viaje alrededor del lago Constanza con dos escarabajos VW, que circulaban sin aceite de motor, con solo aditivo para aceite MoS2. Esta fue una prueba estupenda del rendimiento y la calidad de los productos LIQUI MOLY, que tuvo la correspondiente repercusión en los medios de comunicación. La marca y los productos también se anunciaron por primera vez en el deporte automovilístico.
Producción propia
Una decisión fundamental, y probablemente una de las más decisivas para el éxito de la empresa, se tomó en 1978: a partir de entonces, LIQUI MOLY fabricó aditivos. Para ello, se trasladó la sede de la empresa del centro de la ciudad a las afueras de Ulm-Lehr. A día de hoy, la sede central de la empresa se encuentra en esta dirección. Además, en 1985 se añadió un nuevo edificio de almacenamiento y preparación de pedidos a la nave de producción construida, que sigue en funcionamiento hasta la fecha.
Después de los aditivos y los aceites de motor, la gama de productos de LIQUI MOLY no ha dejado de crecer a lo largo de los años. Numerosos productos de servicio posventa, mantenimiento y cuidado tanto para el uso privado como profesional y comercial en talleres e industrias completan la gama de productos hasta el día de hoy.
LIQUI MOLY en la Fórmula 1
Después de muchos años como patrocinador en el mundo de los automóviles deportivos, LIQUI MOLY apareció en 1982 como socio del equipo ATS en la Fórmula 1, la categoría reina del deporte automovilístico.
Ampliación de los canales de distribución
En Alemania, LIQUI MOLY había fijado su rumbo de penetración en el mercado. En 1983, LIQUI MOLY comenzó a abastecer a los mercados de consumo, construcción y bricolaje, distribuyéndose así a escala nacional en todos los canales de distribución relevantes. Los accesorios para automóviles como, por ejemplo, cinturones de seguridad, asientos infantiles y cadenas para nieve, que hasta entonces habían formado parte de la gama de productos de LIQUI MOLY, se dejaron de fabricar en los años siguientes. Debe subrayarse la competencia central de la empresa en productos químicos para la automoción.
Cambios en la dirección
En 1985, Hans Henle cedió la dirección a su hijo Rudolf, al que sucedió en 1993 el dúo Johannes Henle y Ernst Prost.
Establecer una ventaja competitiva clave
En 1986, LIQUI MOLY logró por fin introducirse en el mercado alemán de los aceites de motor. LIQUI MOLY no solo quería vender aceites y aditivos, sino también ofrecer a sus clientes un paquete completo. El negocio del aceite se completó con un concepto para la recogida y eliminación de aceite usado. Con esta medida, el equipo de LIQUI MOLY consiguió ganarse la confianza de muchos clientes.
Otra ventaja competitiva resultó de la introducción del concepto de contenedor de aceite. Un sistema de bidones de aceite intercambiables y rellenables que se entregaban a cada cliente por un cargo único. El concepto también incluía todo el equipamiento que un taller necesitaba para realizar correctamente un cambio de aceite. Se proporcionaron gratuitamente a todos los clientes del taller a cambio de la obligación de comprar aceite. LIQUI MOLY reconoció rápidamente que la orientación al cliente en el negocio del aceite es una gran ventaja competitiva. Un aspecto de la sostenibilidad se reveló casi por sí solo: se evitaron en gran medida los residuos de envases en forma de barriles y bidones vacíos. LIQUI MOLY ya era consciente de su propio compromiso con el medio ambiente y aún hoy actúa de forma proactiva.
Introducción de los bidones de aceite LIQUI MOLY
En 1987, se creó la exclusiva forma de bidón en la que aún hoy se ofrecen los aceites de motor LIQUI MOLY. Este envase es una parte esencial de la imagen de marca. Mientras ocupaba la primera posición en el altamente competitivo mercado alemán de los aditivos durante todos estos años, los aceites de motor LIQUI MOLY conquistaron una posición estable en el entorno del líder del mercado. Con ello, la mediana empresa LIQUI MOLY se convirtió definitivamente en un actor serio entre una gran cantidad de grandes empresas.
Adquisición de Meguin y cambio drástico en la política de distribución
A principios de los años noventa, se inició la cooperación con el productor de aceite del Sarre Meguin, que ahora es una filial al 100% de la empresa.
Ese mismo año, Ernst Prost se incorporó a la empresa como Director de Marketing y Ventas y Günter Hiermaier, el actual Director General. Esto también marcó el rumbo para el desarrollo de la aún pequeña empresa, con unas pocas docenas de empleados, hasta convertirse en una empresa global. Algunas de las medidas adoptadas fueron drásticas: el trabajo con representantes exclusivos de fábricas en Alemania inhibía la expansión de la distribución de LIQUI MOLY. En resumen, se rescindieron todos los contratos de exclusividad. Esto creó la oportunidad de cooperar con nuevos socios de distribución. El éxito de esta medida se hizo patente en muy poco tiempo. En el canal especializado de distribución comercial, las ventas crecieron bruscamente. Y se redujo la dependencia de los grandes clientes.
El logotipo también cambió a lo largo de las décadas transcurridas desde la fundación de la empresa.
Nuevo liderazgo
Ernst Prost compró todas las acciones de LIQUI MOLY a la familia fundadora en dos tramos entre 1996-1998 y se convirtió así en socio gerente.
Una nueva generación
En 2006, Meguin GmbH & Co. KG se convirtió en una filial al 100 % de LIQUI MOLY. A lo largo del año siguiente, nacieron dos nuevas hijas: la fundación de las filiales corporativas LIQUI MOLY Sudáfrica y Portugal (actualmente LIQUI MOLY Iberia) y en 2008 LIQUI MOLY USA.
Crecimiento e inversiones en LIQUI MOLY
LIQUI MOLY siguió creciendo. Sobretodo debido a una nueva estrategia de marketing que incluyó la primera campaña publicitaria a escala nacional en 2008 y la primera campaña publicitaria en televisión en 2010. El éxito de las campañas impresas y televisivas se caracterizó, entre otras cosas, porque el entonces director general Ernst Prost se convirtió en el empresario con más apariciones en programas de entrevistas. El éxito también repercutió en el aumento del número de empleados de la empresa, de modo que en 2011 se dio la bienvenida al miembro número 500 de la familia mundial de LIQUI MOLY. A día de hoy, ¡un hito importante en la historia de éxito de LIQUI MOLY!
Al crecimiento le siguieron grandes inversiones. El 24 de abril de 2011 se puso la primera piedra del parque de depósitos en el puerto de Dillingen, en el Sarre. El grupo empresarial invirtió ocho millones de euros, creó 30 nuevos puestos de trabajo y aseguró así el futuro de las dos empresas, LIQUI MOLY y Meguin, así como de la sede de Saarlouis. En 2012, el parque de depósitos se puso en marcha tras un año de construcción. Los diez depósitos de almacenamiento pueden contener hasta 18 000 metros cúbicos o 18 millones de litros de materias primas para la producción de aceite. El parque de depósitos sigue siendo hoy en día un pilar fundamental para el crecimiento de LIQUI MOLY y Meguin.
Ese mismo año se dio el pistoletazo de salida para otro gran paquete de inversiones. El grupo empresarial invirtió unos 20 millones de euros en los emplazamientos de Saarlouis y Ulm, entre otras cosas, en nuevos laboratorios, depósitos subterráneos y almacén central de depósitos con disposición de matriz, instalaciones de llenado para bidones y barriles, la instalación de robots de embalaje y un almacén informatizado.
Boda rosada
En 2016, LIQUI MOLY y Meguin llevaban diez años recorriendo caminos comunes, una senda de crecimiento constante.
Facturación récord con una familia de empresas en crecimiento
¡Un mes récord! En agosto de 2017, LIQUI MOLY superó por primera vez en la historia de la empresa, en un solo mes, la marca de los 50 millones de euros en ventas. Al mes siguiente le siguió el siguiente hito. La familia LIQUI MOLY superó la marca de 800 empleados.
LIQUI MOLY bajo el techo del Grupo Würth
El entonces socio director gerente, Ernst Prost, vendió sus acciones de LIQUI MOLY al Grupo Würth. Desde su incorporación a LIQUI MOLY en 1990, había ido comprando poco a poco las acciones a la familia fundadora Henle. La venta de estas acciones sirvió para asegurar a largo plazo el futuro de LIQUI MOLY y Meguin. Ernst Prost siguió siendo director gerente.
Internacionalización progresiva y ampliación del alcance de la marca
La internacionalización del negocio bajo control propio se amplió: se fundó LIQUI MOLY Italia S.r.l. en Italia como cuarta filial y LM France SAS en Francia como quinta filial.
Ese mismo año, LIQUI MOLY comenzó a anunciarse en la Fórmula 1 como socio oficial de la categoría reina: en el patrocinio deportivo no hay mayor alcance.
Crecimiento a pesar de los obstáculos
La pandemia del coronavirus tampoco se detuvo ante LIQUI MOLY. Con un gran programa de inversión, la empresa se enfrentó a la crisis con gran éxito. A pesar de la crisis mundial, las ventas anuales alcanzaron un nuevo récord. La otra cara de la moneda: el beneficio se redujo a la mitad.
Ese mismo año se fundó la sexta filial LIQUI MOLY Australia PTY Ltd. en Australia.
La familia crece
¡En marzo LIQUI MOLY alcanzó un nuevo récord! Se dio la bienvenida al empleado número 1000 en las filas de la familia corporativa. Con este logro, LIQUI MOLY dio ejemplo incluso en tiempos difíciles como la pandemia del coronavirus: Con un 0 % de trabajo a jornada reducida, LIQUI MOLY se apoyó en sus trabajadores cualificados, reforzó el equipo y navegó contra la tormenta, ¡y con éxito, gracias a un equipo fuerte!
Alegría, despedida y sanciones
¡Seguimos! Fundación de LIQUI MOLY UK Ltd. en Gran Bretaña y de LIQUI MOLY Austria GmbH en Austria como filiales siete y ocho.
Después de 32 años, Ernst Prost dejó LIQUI MOLY en su 65 cumpleaños y se despidió para empezar su merecida jubilación. Günter Hiermaier, que ya era el segundo director gerente junto a Ernst Prost, se convirtió así en el único director gerente.
El conflicto de Ucrania tuvo consecuencias para LIQUI MOLY y detuvo de inmediato sus negocios con Rusia (y Bielorrusia). Una decisión dura, ya que Rusia era hasta entonces el mayor mercado de exportación de LIQUI MOLY. Afortunadamente, el negocio estadounidense funcionó mejor, por lo que al menos una gran parte de las ventas perdidas se pudieron compensar.
LIQUI MOLY está preparada para el futuro
Tras una consideración estratégica, el Dr. Uli Weller se convirtió en el segundo gerente junto a Günter Hiermaier. Esta decisión proporcionó la seguridad necesaria para allanar el camino a LIQUI MOLY hacia un futuro prometedor.
