- 6min
Composition des huiles modernes
Le pétrole – la base de toutes les huiles
Le pétrole constitue la base de nombreuses huiles modernes. Elle s’est formé il y a des millions d’années à partir de plancton mort qui a coulé au fond des océans. Au fil du temps, du sable et de la roche se sont déposés sur ce plancton, entraînant sa transformation en pétrole grâce à l’absence d’oxygène, la pression et la chaleur. Le pétrole est principalement composé d’hydrocarbures, qui apparaissent sous la forme de chaînes de différentes longueurs.
Les trois principaux types d’huiles de base
Huile de base minérale
L’huile de base minérale est le type d’huile de base le plus simple et le plus ancien. Elle est obtenue directement à partir du pétrole brut en le chauffant et en le distillant (en le décomposant). Ensuite, les composants indésirables et nuisibles sont retirés du distillat par le biais du processus de raffinage ou de déparaffinage. Enfin, l’hydrogène est ajouté de manière ciblée au raffinat (hydrofinishing) afin de « réparer » les chaînes moléculaires ouvertes et d’augmenter ainsi la stabilité au vieillissement.
Huile de base 100 % synthétique
L’huile de base 100 % synthétique se caractérise par une excellente stabilité thermique et résistance au vieillissement, mais sa fabrication est complexe. La naphte sert de produit de départ (essence sans additifs). Dans un premier temps, le naphta liquide est craqué, c’est-à-dire que les chaînes de molécules (C5 - C12) sont scindées et brisées sur une longueur de C2. L’ancien liquide est désormais gazeux. Lors du processus de synthèse qui suit, les courtes chaînes de molécules (C2) sont recomposées en longues chaînes de molécules (C20 – C35) et scellées par l’apport d’hydrogène.
Huile de base hydrocraquée
L’huile hydrocraquée allie les propriétés positives des huiles de base minérales et entièrement synthétiques. Elle offre une très bonne stabilité thermique et résistance au vieillissement, tout en garantissant une compatibilité matérielle optimale. La paraffine issue de l’extraction d’huile minérale constitue la base des huiles de base hydrocraquées. Celle-ci se compose de composés moléculaires à longue chaîne (> C35) qui sont scindés en présence d’un catalyseur à haute pression et température et réduits à une longueur utile (C20 - C35) (hydrocraquage catalytique). Ensuite, le liquide est distillé sous vide pour éviter le craquage des chaînes de molécules et tout résidu de paraffine est éliminé.
Une huile de base pure ne peut pas à elle seule répondre aux nombreuses tâches que doivent remplir les lubrifiants actuels. Les huiles modernes, en particulier les huiles moteur et les huiles de lubrification, ne sont pas composées d’une seule huile de base, mais de plusieurs. Outre cette composition, des additifs spéciaux remplissent notamment des fonctions importantes dans les huiles moteur.
Le pack d’additifs – Additifs dans l’huile moteur
Le pack d’additifs est un mélange de différents additifs ajoutés à l’huile de base chauffée. Selon les exigences, différents additifs sont combinés dans l’huile moteur pour former un pack (pack d’additifs). Ils améliorent les fonctions existantes ou confèrent de nouvelles propriétés aux huiles et jouent un rôle décisif, notamment pour les performances et la longévité des lubrifiants.
Propriétés de l’huile pouvant être influencées par des additifs
| Propriétés | Peut être influencée par des additifs | Peut uniquement être obtenue avec des additifs | Ne peut pas être influencée par des additifs |
| Comportement à froid | X | ||
| Résistance au vieillissement | X | ||
| Comportement viscosité/température | X | ||
| Protection contre la corrosion | X | ||
| Capacité de dissolution de la saleté | X | X | |
| Pouvoir dispersant | X | X | |
| Propriétés haute pression | X | X | |
| Propriétés moussantes | X | X | |
| Capacité de distribution d’air | X | ||
| Capacité de séparation d’eau | X |
Proportion d’additifs dans les huiles moteur
Additifs spécifiques et leurs fonctions
Détergents
Les détergents sont des substances actives de nettoyage (tensioactives) présentes dans l’huile, qui préviennent la formation de dépôts ou les éliminent du moteur. S’ils ont été épuisés par ex. à la suite d’intervalles de vidange excessifs, il y a un risque de formation accrue de dépôts. Ce phénomène augmente considérablement l’usure dans le moteur.
Additifs Extreme Pressure (additifs EP)
Les additifs EP sont ajoutés à l’huile sous la forme de soufre ou de phosphore, afin d’empêcher la soudure des partenaires de friction due à de fortes pressions ou à de lourdes charges. Ils sont indispensables dans les lubrifiants, car les fortes pressions ou les charges lourdes entraînent des températures élevées dans le lubrifiant. Ce faisant, du soufre (vecteur sulfuré) ou un dérivé de l’acide phosphorique (composés phosphorés) peut être libéré de l’additif EP. Dans ces conditions, la substance libérée réagit directement avec la surface métallique aux sulfures ou phosphates métalliques. Sur la surface métallique, les composés forment des couches qui sont cisaillées sous la pression élevée afin d’empêcher la soudure des surfaces métalliques.
Additif abaissant le point d’écoulement (PPD)
L’additif PPD abaisse le point d’écoulement de l’huile et améliore ainsi ses propriétés à basse température. Il permet à l’huile de rester liquide même à basse température en modifiant la structure des cristaux de cire dans l’huile de base et en ralentissant considérablement leur croissance.
Améliorant d’indice de viscosité
Les améliorants d’indice de viscosité sont des polymères macromoléculaires (concentration de macromolécules) conçus selon une structure spéciale afin d’influencer la dépendance de la viscosité de l’huile par rapport à la température. À basse température, les polymères se contractent, ce qui réduit la résistance à l’écoulement de l’huile et compense ainsi la variation de viscosité de l’huile de base.
Classifications et spécifications des huiles moteur
Au cours des dernières décennies, différentes organisations se sont penchées sur la classification des huiles moteur afin de créer des normes internationales uniformes en matière de viscosité et de qualité.
Les spécifications dépendantes du fabricant indiquent une autorisation des lubrifiants, avec quel moteur ou transmission ils sont compatibles et officiellement autorisés selon le constructeur du véhicule.
